Während die Halbfinal-Rückspiele in gewohnter Weise zeitgleich angepfiffen werden, wurden den Hinspielen freundlicherweise zwei eigenständige Termine reserviert: Europa-League-Junkies können sich am kommenden Mittwoch und Donnerstag somit die volle Dröhnung Fußball geben.
Das zunächst in den Mittelpunkt des Interesses rückende Duell zwischen Ajax und Lyon ist dabei aber freilich eher als ein Appetizer vorgesehen. Der am Mittwoch bereits um 18:45 Uhr erfolgende Anstoß stellt sicher, dass der königliche Vergleich zwischen Monaco und Juve keine Konkurrenz bekommt.
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Besteht Lyon in der Amsterdam-Arena?
Diese klare Trennung scheint schon deshalb geboten, weil sich das erste Semifinale zumindest spannungstechnisch nicht hinter der Champions League verstecken muss: Die Quoten der Wettanbieter gehen in der Amsterdam-Arena von einem ungefähren Gleichgewicht der Kräfte aus.
Die bisherige Performance der Hausherren bietet jedoch gleich sechs Argumente, sich nicht mit diesen Prognosen der Buchmacher gemein zu machen; in den heimischen vier Wänden kam der niederländische Rekordmeister bislang noch mit jedem Gegner bestens zurecht.
Hatten zunächst die Heimsiege gegen Lüttich, Celta Vigo und Panathinaikos maßgeblich zum souveränen Sieg in der Vorrundengruppe beigetragen, wurden in den K.o.-Runden nacheinander Legia Warschau, Kopenhagen und der FC Schalke platt gemacht.
EL Halbfinale – Hinspiele am 3. & 4. Mai 2017
Nicht zuletzt der bemerkenswerte Auftritt gegen die Knappen lieferte gute Gründe, Ajax nun auch gegen Olympique eine ganze Menge zuzutrauen: Gegen vor Spielfreude schier platzende Holländer kam die Elf von Markus Weinzierl nur mit Glück mit einer gnädigen 0:2-Schlappe davon.
Nach der Gala gegen den Bundesligisten wäre eine weitere erfolgreiche Vorstellung im Halbfinale eigentlich nur konsequent – zumal zuletzt auch Lyon nur wenig Anlass bot, auf ein Ende der stolzen Heimserie zu tippen.
Beim verspäteten Einstieg in die Europa League setzten sich die Franzosen zwar gleich einmal mit einem glatten 4:1 in Alkmaar durch; aufgrund der danach in Rom und Istanbul kassierten 1:2-Niederlagen geriet der weitere Durchmarsch in die Vorschlussrunde dennoch zu einer Zitterpartie.
Ajax Amsterdam gegen Olympique Lyon:
Wettanbieter statten Ajax mit minimalen Vorteilen aus
Einen kleinen Vertrauensvorschuss hat sich die Truppe von Bruno Genesio jedoch zumindest in der im Herbst absolvierten Gruppenphase der Königsklasse verdient. Dank der in Turin (1:1) und Zagreb (1:0) eroberten vier Zähler konnte hier von einer Auswärtsschwäche keine Rede sein.
Beim Blick auf die Angebote der Wettanbieter drängt sich die Vermutung auf, dass Lyon insbesondere der im Juventus Stadium geleistete Widerstand nach wie vor hoch angerechnet wird. Ungeachtet der bislang verbreiteten Herrlichkeit wäre ein Heimsieg von Ajax für eine starke Top-Quote von 2,6 gut.
In Anbetracht der in Aussicht gestellten Rückzahlung des 3-fachen Einsatzes lässt sich somit auch mit einem Auswärtssieg von Olympique nicht sehr viel mehr Geld verdienen; als am lukrativsten stellt sich folglich wieder einmal ein mit bis zu 3,6 quotiertes Unentschieden heraus.
Ajax are unbeaten in 12 European home games (W7 D5) 🏟️💪 pic.twitter.com/hBSRdXYml1
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) 26. April 2017
Nachdem sich am Mittwoch in der Amsterdam-Arena zwei etwas überraschend bis ins Halbfinale vorgestoßene Mannschaften begegnen, betritt dann am Donnerstag mit Manchester United der allerorten anerkannte Top-Favorit die Bühne der Europa League.
In Vigo müssen sich die Red Devils auf dem Weg ins Finale nach Solna zunächst einmal auf fremdem Platz bewähren: Relativ stabile Favoritenquoten von rund 2,3 sollte die Truppe von Jose Mourinho aber auch schon im Estadio Balaidos vor allzu bösen Überraschungen feien.
Gleichwohl hatte sich im bisherigen Verlauf des Wettbewerbs bereits zur Genüge angedeutet, dass der englische Rekordmeister auf gegnerischen Plätzen als eine nicht ganz so große Nummer in Erscheinung tritt; so hatte es in der Vorrunde gleich zwei Auswärts-Niederlagen gesetzt (Feyenoord, Fenerbahce).
Celta Vigo gegen Manchester United:
Celta Vigo startet als krasser Außenseiter
Auch nach dem Jahreswechsel gelang es lediglich in Saint-Etienne, die eigenen Ansprüche mit einem knappen 1:0-Erfolg durchzudrücken; in den jüngsten beiden Runden kam United hingegen weder in Rostow noch in Anderlecht über ein 1:1 hinaus.
Wenngleich auch Celta Vigo in den bisherigen Heimspielen oft genug seine liebe Mühe hatte, käme es somit doch alles andere als überraschend, sollte Manchester für den Aufstieg in das Finale abermals auf die Unterstützung im Old Trafford angewiesen sein.
Machen die Spanier den Red Devils das Leben mit einem Sieg im Hinspiel ganz besonders schwer, gibt’s bei den Bookies im Höchstfall den 3,3-fachen Einsatz zurück; in vergleichbaren Regionen pendeln sich zudem auch die zu erwartenden Quoten für eine anfängliche Punkteteilung ein.
Um den ersten Europa-League-Titel nicht in Gefahr zu bringen, täten die Engländer jedoch freilich gut daran, sich nicht allzu sehr auf eine starke Leistung im Rückspiel zu versteifen – kürzlich war es schon dem RSC Anderlecht gelungen, United im Theater der Träume in die Verlängerung zu zwingen.
Ein erstaunlicher Arbeitsnachweis in der Copa del Rey lässt nun vermuten, dass Celta Vigo vielleicht sogar noch ein bisschen mehr zuzutrauen ist: Im Viertelfinale des nationalen Cup-Wettbewerbs hatten sich die Galicier gegen Real Madrid einen 2:1-Erfolg im Bernabeu-Stadion geschnappt.
Dank der hier angedeuteten Stärke könnte sich der Außenseiter nach einem solide absolvierten Hinspiel somit plötzlich bester Chancen auf das Endspiel erfreuen: Wenngleich die Aufgabe zweifelsohne gewaltig ist, muss die erstmalige Teilnahme an einem europäischen Halbfinale also noch immer nicht das Ende der Fahnenstange bedeuten.
