Die schon im Allgemeinen nicht gerade zum Minimalismus neigende NFL fährt am kommenden Montagmorgen (00:30 Uhr) ganz besonders schwere Geschütze auf: Immerhin wird im noch fast nagelneuen Levi’s Stadium zu Santa Clara ein runder Super-Bowl-Geburtstag begangen.
Doch obwohl der Super Bowl nun bereits ein halbes Jahrhundert auf dem Buckel hat, bekommt das anstehende Endspiel möglicherweise eine waschechte Premiere zu sehen – gegen den zweimaligen Champion aus Denver wird von den Carolina Panthers der erste ganz große Coup anvisiert.
Krönen die Panthers ihre starke Saison?
Nachdem die Cardiac Cats bei ihrer bislang einzigen Super-Bowl-Teilnahme im Jahre 2003 haarscharf gegen die New England Patriots den Kürzeren zogen, deutet vor dem zweiten Anlauf vieles auf ein besseres Ende für das Franchise aus Charlotte hin.
Vor allem dank der sensationellen Offensive um „Superman“ Cam Newton schrammte das Team in der Regular Season nur knapp an einer perfekten Serie vorbei; in den 16 absolvierten Partien hatten die Panthers lediglich in Atlanta nichts zu bestellen.
Wettquoten: Wer gewinnt den Super Bowl 50?
Da die herausragende Form nach dem Jahreswechsel in die Play-offs hinübergerettet wurde, stellte dann auch der Conference-Sieg in der NFC East keine große Hürde dar: Sowohl gegen Seattle als auch gegen Arizona wurden schon in der ersten Halbzeit Nägel mit Köpfen gemacht.
Bei den Bookies sind die Broncos hinten dran
Während die Seahawks in den Divisional Play-offs mit einer entschlossenen Aufholjagd zumindest noch einmal für etwas Spannung sorgten, geriet das folgende Match zu einer einzigen Demonstration der Stärke – die fast auf Augenhöhe erwarteten Cardinals wurden mit 49:15 regelrecht vernichtet.
Geht es also nach den bisherigen Eindrücken der vor dem Abschluss stehenden NFL-Saison, führt nun auch im Super Bowl praktisch kein Weg an den Raubkatzen vorbei; mit Siegquoten um 1,4 äußern auch die Wettanbieter die naheliegende Vermutung, dass das Team aus dem Osten ziemlich gute Karten hat.
Folgerichtig ist ein Triumph der Broncos bei etlichen Buchmachern deutlich stattlicher mit knapp über 3,0 quotiert; beim achten Abstecher zum Super Bowl droht der traditionsreiche Klub aus Denver demnach bereits seine sechste Fahrkarte zu schießen.
Die wichtigsten Facts zum Superbowl 2016: Kickoff, Austragungsort und Halftime Show.
Bei den düsteren Prognosen der Wettanbieter bekommt der Sieger der AFC unter anderem die Quittung dafür präsentiert, dass ausgerechnet Star-Quarterback Peyton Manning in dieser Saison durchweg als ein Wackelkandidat in Erscheinung getreten ist.
Manning muss endlich liefern
Hatte der 39-Jährige aufgrund einer Fußverletzung (und teils ernüchternder Leistungen) schon in der Regular Season etliche Partien verpasst, näherte sich Manning zuletzt auch in der Play-offs nur im Schneckentempo einer Super-Bowl-tauglichen Verfassung an.
Während in den engen Partien gegen Kansas City und die Patriots vor allem die Defensive überzeugte, konnte Manning in den vergangenen Wochen lediglich mit der Tatsache punkten, dass ihm dank seiner Routine kein schwerer Fehler unterlief.
Für ein direktes Duell gegen den zuletzt entfesselt punktenden Newton scheint der Altstar der Broncos somit denkbar schlecht gewappnet zu sein: Nichtsdestotrotz könnte sich die enorme Erfahrung von Manning im Super Bowl dennoch als entscheidender Faktor herauskristallisieren.
Denver Broncos vs. Carolina Panthers: die Superbowl Gegner im Fakten-Check.
